Existem seis continentes, seis grandes extensões de terra emersa no planeta Terra, que se encontram limitadas pelos oceanos, mares, montanhas e montes. Quais são eles? Confira:
Factos Sobre os 6 Continentes
- África: apresenta cerca de 30.230.000 km² de extensão territorial, distribuídos em 53 países, sendo a Nigéria o mais populoso. É o continente ao qual pertence a grande parte da população desnutrida e onde se apresentam os maiores problemas sociais da atualidade. O vírus do HIV apresenta a sua incidência máxima neste continente. Contudo, a África é dona de grande diversidade de culturas e abriga das mais belas paisagens naturais.
- América: encontra-se dividida em três grandes partes fundamentais. São elas: América do Norte (23.651.000 km²), América Central (731.000 km²) e América do Sul (17.833.000 km²). Assim, no total, a América possui 42.215.000 km² de extensão territorial. É formada por 35 países e tem uma população de 934,3 milhões de habitantes. Na América do Norte registam-se elevados índices de desenvolvimento humano, em países como os Estados Unidos e o Canadá, por exemplo. A América do Sul e Central, por outro lado, são regiões nas quais são registados vários problemas de ordem sócio-económica, como por exemplo, altas taxas de mortalidade infantil.
- Antártida: Situa-se quase totalmente no sul do círculo polar antártico. É o quarto maior continente do mundo com 14.108.000km² de extensão. Contudo, no Inverno, o seu tamanho atinge quase o dobro, devido ao grande volume de gelo marinho que se forma em seu redor.
- Ásia: é o maior (44.482.000 km²) e mais populoso continente, com 4,1 biliões de habitantes, o que consiste em, aproximadamente 60% da população mundial. O Japão, país pertencente ao continente asiático, é atualmente o dono das mais prósperas economias do mundo.
- Europa: 10.360.000km² de área territorial distribuídos por 49 países independentes e 749,6 milhões de habitantes. À Europa pertencem alguns dos países mais desenvolvidos e que apresentam um dos maiores índices de desenvolvimento humano. Contudo, é o continente com menor crescimento populacional: 0,1% por ano.
- Oceânia: É também conhecida como o continente australiano. Representa a menor porção continental: 8.480.000km² de território, divididos por 14 nações distintas, onde habitam 37,1 milhões de pessoas. À exceção da Austrália e da Nova Zelândia, a Oceânia exibe vários problemas económicos.
Veja os continentes por ordem crescente e decrescente.
Modelos Continentais
Mas a resposta à pergunta "quantos continentes existem no globo terrestre?" não é assim tão linear.
Nem todos concordam com a definição de "continente", e diferentes países e esferas culturais do globo escolhem diferentes modelos continentais:
- Quatro continentes: Segundo este modelo, Europa, África e Ásia deveriam ser um único continente - a Eurafrásia. É um modelo baseado na definição "geológica" de continente - a de uma área de terra contínua.
- Cinco continentes (modelo tradicional): Aqui só contam os continentes permanentemente habitados (exclui a Antártida). Este modelo é retratado nos 5 anéis dos Jogos Olímpicos.
- Cinco continentes (variação): Neste, a Antártida é considerada um continente; mas Europa e Ásia são, juntas, apenas um - a Eurásia.
- Seis continentes (modelo tradicional): Os seis continentes são os cinco do modelo tradicional, mas inclui a Antártida. É ensinado na América Latina e, na Europa, em alguns países como Portugal, Espanha, Itália, Grécia e Bélgica.
- Seis continentes (modelo geológico): Está ligado às placas tectónicas continentais.
- Sete continentes: Modelo convencional ensinado em grande parte dos países de língua inglesa e China. Divide a América em América do Norte (inclui América Central) e América do Sul. A Oceânia é normalmente designada como continente Australiano.
Cada continente apresenta características climatéricas, populacionais, culturais e económicas diferentes. No seu conjunto, os 6 continentes representam 29,1% da superfície do planeta Terra.
Há 400 milhões de anos, existia apenas um único continente, denominado Pangeia. A configuração atual da Terra deve-se ao processo de deslocamento da crosta terrestre (movimentação das placas tectónicas) e estabeleceu-se há cerca de 60 milhões de anos atrás.
