A Leishmaniose Canina é uma doença crónica, cujos sinais clínicos são muito variáveis e que geralmente se iniciam com uma apatia progressiva e uma intolerância ao exercício. É uma das várias doenças dos cães.
Sintomas
As lesões da pele são das mais frequentes, geralmente não causam comichão e começam com uma perda de pelo progressiva acompanhada de caspa, que se inicia na cabeça e posteriormente se estende ao resto do corpo. Alguns animais desenvolvem feridas no nariz e pavilhões auriculares. Entre 20 a 40% dos cães com Leishmaniose Canina desenvolvem lesões oculares. O crescimento exagerado das unhas e o corrimento nasal sanguinolento são também sinais muito frequentes. A perda de peso e a atrofia muscular são dos sinais mais frequentes. Alguns animais podem perder peso, mesmo que tenham o aumento do apetite.
Causas
A causa da Leishmaniose Canina são os flebótomos, pequenos insectos com um comprimento de 2 a 3 mm. Só as fêmeas destes insectos é que são hematófagas - picam os animais para se alimentarem do seu sangue. As fêmeas dos flebótomos, após se alimentarem em cães infectados, desenvolvem e mantêm umas formas do parasita, alongadas e com flagelo no seu tubo digestivo e regurgitam-nas quando picam um outro cão, infetando-o. Os flebótomos estão activos entre os meses de Maio a Outubro, dependendo das condições climáticas. A Leishmaniose Canina é fatal caso não seja tratada.
Tratamento
A terapêutica mais utilizada para a eliminação do parasita consiste na administração de injecções diárias e de comprimidos e/ou de uma solução oral. O tratamento é longo, sendo, geralmente, no mínimo de um mês.
A leishmaniose pode ser transmitida pelos cães ao homem.
Medidas de precaução
- Uso de produtos que diminuem as picadas dos flebótomo nos cães, como coleiras ou pipetas especiais;
- Evitar os passeios, sobretudo entre o entardecer e o amanhecer, pois corresponde ao período de maior actividade dos flebótomos transmissores;
- Assegurar um bom estado de saúde do animal, para proteger o seu sistema imunitário. Uma boa alimentação, a vacinação e a desparasitação regulares são outras medidas de prevenção que ajudam o seu cão.
